Hígado graso: señales, riesgos y cómo revertirlo

El hígado graso es la acumulación excesiva de grasa en el hígado, generalmente asociada a la disfunción metabólica, y puede avanzar silenciosamente hacia inflamación, fibrosis y cirrosis si no se trata a tiempo.

Qué es y por qué ocurre

• El espectro va desde la esteatosis simple (grasa sin daño) hasta la esteatohepatitis (grasa con inflamación y cicatrices), con riesgo de cirrosis y cáncer hepático.

• Su raíz más frecuente es la resistencia a la insulina: el organismo no usa bien la glucosa, sube la grasa circulante y el hígado la acumula.

• Factores que suman riesgo: sobrepeso u obesidad, diabetes tipo 2, colesterol/triglicéridos altos, hipertensión, sedentarismo y dieta rica en azúcares y ultraprocesados.

Síntomas: el gran imitador silencioso

• La mayoría no presenta síntomas al inicio; suele detectarse en exámenes o ecografía de rutina.

• Cuando hay molestias, aparecen cansancio persistente o sensación de peso/dolor en el costado superior derecho del abdomen.

• En etapas avanzadas pueden surgir ictericia, distensión abdominal, picazón, edemas en piernas, confusión o sangrado digestivo: señales de alerta que requieren atención prioritaria.

Cómo se diagnostica

• Evaluación clínica para descartar alcohol, medicamentos y otras causas, más pruebas de sangre hepáticas.

• Ecografía para ver grasa y, cuando se requiere, elastografía para estimar la “rigidez” del hígado (fibrosis).

• Índices no invasivos (como FIB-4) ayudan a decidir si hace falta derivar a hepatología para estudio avanzado.

Qué tan frecuente es

• Afecta a cerca de 1 de cada 4 adultos, y más del 50% en personas con obesidad o diabetes tipo 2.

• La principal causa de muerte en hígado graso es la cardiovascular, por lo que el control metabólico integral es clave.

Lo que sí funciona: cambios con impacto

• Pérdida de peso sostenida: 5% mejora la grasa; 7%–10% puede revertir inflamación y reducir fibrosis.

• Actividad física: 150–300 minutos/semana de ejercicio aeróbico más 2–3 sesiones de fuerza; incluso sin bajar de peso, reduce grasa hepática.

• Alimentación estilo mediterráneo: frutas, verduras, legumbres, granos integrales, pescado, frutos secos y aceite de oliva; minimizar azúcares añadidos (especialmente bebidas con fructosa), harinas refinadas, ultraprocesados y grasas saturadas/trans.

• Alcohol: si existe hígado graso, limitar de forma estricta; con inflamación o fibrosis, evitarlo.

• Sueño y manejo del estrés: dormir 7–8 horas y gestionar estrés apoya el control glucémico y del apetito.

¿Existen medicamentos?

• Para la esteatosis simple no hay fármacos de uso universal.

• En casos con inflamación/fibrosis, algunos tratamientos para peso y metabolismo pueden considerarse según perfil clínico y bajo supervisión médica.

• Suplementos “milagro” no sustituyen cambios de estilo de vida; evítese la automedicación.

Plan de 4 semanas para empezar hoy

• Semana 1: cambio simple y constante

  • Quitar bebidas azucaradas y alcohol.

  • Caminar 30–40 minutos al día, 5 días.

  • Plato medio verduras, cuarto proteína, cuarto carbohidrato integral en almuerzo y cena.

• Semana 2: sumar proteína y fuerza

  • Añadir 2 sesiones de fuerza (20–30 min): sentadillas a silla, empujes de pared, plancha, banda elástica.

  • Desayuno con proteína (yogur natural, huevos, legumbres) y fruta.

• Semana 3: fibra y orden

  • 2 porciones de legumbres/semana y 1 puñado de frutos secos/día.

  • Cenas más livianas, terminar de comer 3 horas antes de dormir.

• Semana 4: consolidar hábitos

  • 5 raciones de frutas y verduras/día.

  • 2 porciones de pescado/semana (1 azul).

  • Pasos meta: 8–10 mil/día o 150–300 min/semana de cardio.

Cuándo pedir atención a domicilio

• Factores de riesgo (obesidad, diabetes, lípidos altos), transaminasas elevadas o ecografía compatible: útil para tamizaje, educación y plan de cambios supervisados.

• Síntomas de alarma (ictericia, abdomen muy hinchado, confusión, sangrado digestivo): evaluación prioritaria.

Cómo apoya AlóDR en Viña del Mar y Santiago

• Evaluación a domicilio para riesgo metabólico y hepático, con derivación a nutrición y hepatología cuando corresponda.

• Planes prácticos de alimentación y ejercicio personalizados, con seguimiento para adherencia y metas de peso.

• Coordinación de exámenes y control de comorbilidades (diabetes, hipertensión, dislipidemia), enfocada en prevención cardiovascular y hepática.

Checklist rápido para el refrigerador

• Beber agua, té o café sin azúcar; cero bebidas azucaradas.

• Verduras en medio plato, siempre.

• Proteína en cada comida: pescado, legumbres, huevos, pollo pavo, lácteos naturales.

• Carbohidratos integrales: avena, arroz integral, quinoa, panes 100% integrales.

• Frutos secos y aceite de oliva en porciones moderadas.

• Dormir 7–8 horas y moverse todos los días.

Nota: Este contenido es de carácter informativo y no reemplaza una evaluación médica. Para evaluación y manejo en casa en Viña del Mar o Santiago, agendar con AlóDR.

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